應城石膏又純又白，無論是產量還是質量，在全國享有盛名，這個地方有“膏都”之稱。

        關于石膏，有一段神奇的傳說一直在廣泛流傳。

傳說，很早以前，應城西北有座天靈山，山水濃蔭覆蓋，云霧繚繞。天靈山下住著一個貧窮的孩子叫柴娃，他手腳勤快，心地善良，又特別講孝心。柴娃的爹娘在世時，自己忍饑挨餓，把砍柴換來的一丁點吃的都供奉給父母。爹娘死后，無錢安葬，就把父母合葬在天靈山的山洞里，自己在洞里守孝三年。有一天，柴娃砍柴回來，發現山洞里白晃晃的，進去一看，從洞穴的最里頭一塊石頭上，長出一砣潔白的東西，那東西熱氣騰騰，香氣撲鼻。柴娃壯著膽子走攏去，禁不住用舌頭舔了一下那東西，覺得又香又甜又軟，味道可口，心中大喜。不管三七二十一，就大口大口吃起來。真怪！不管怎么吃，那東西老是那么長，一直等到他吃得飽飽的，才一下子不見了。第二天，柴娃砍柴回家，那東西又出現了。從此，柴娃白天上山砍柴，晚上回來也不用為吃飯發愁了。

不知是什么時候，這事傳到了山下，財主知道了洞里有一種可以吃的“石糕”寶物，就帶著一批狗腿、家丁上天靈山，逼柴娃交出寶物，柴娃任他們怎么拷打也不吭聲。貪婪的財主惱羞成怒，就叫家丁在天靈山上掘地三尺，一定要把寶物挖出來。。眼看就要挖到柴娃父母的墳前了，突然旋風四起，電閃雷鳴，“轟”的一個炸雷，洞里又現出了潔白的石糕，但眨眼功夫就不見了。財主索性雇人來挖，誰知挖地一寸土長二寸、挖二寸長四寸、挖呀挖呀，挖了三年六個月，累死了三千六百人，土越挖越厚，終究沒有把寶物挖出來。傳說這石糕是柴娃父母憐憫兒子而變化出來的，石糕的味道之所以甜美，是因為里面滲進了母親的乳汁。后來玉帝為了懲罰財主的貪心，就命令操山之神長出厚土把石糕藏起來。石糕就離地面幾十丈深了，而且慢慢變得堅硬、苦澀，于是成為了今天的石膏。